C’est pour aider les larves des poissons à se développer et faire grossir la ressource de nos ports de Méditerranéeen, que se met en place, à partir d’aujourd’hui, le projet Nappex (Nurseries pour des ports exemplaires). Et Mèze dans l’Hérault, est le premier de six sites pilotes à être équipé.
Clavières, sars, girelles, bars ou autres daurades se font désirer. En cause, des enrochements insuffisants, des quais trop lisses pour s’y harponner et des fonds peu susceptibles de protéger les larves des assauts des prédateurs.
La mortalité des “post-larves”, étape la plus vulnérable, est « terrible ». Pourtant les ports illuminés, le bruit des vagues sur les digues, voire l’action de phéromones attirent les bébés poissons, objets de toutes les convoitises.
C’est justement pour abriter les jeunes recrues de « toutes les espèces » et faire grossir la ressource que se met en place, à partir d’aujourd’hui, le projet Nappex (Nurseries pour des ports exemplaires). La PME montpelliéraine Écocéan, spécialisée dans la recherche et l’expertise marines, a mis au point un habitat artificiel baptisé Biohut.
« Au regard du nombre de quais en France et à l’étranger, le marché semble colossal » Yann Guais, Écocéan
Pas moins de 198 de ces cages – 80 cm de haut sur 50 cm de large – dotées d’un substrat et de coquilles d’huîtres vides servant d’anfractuosités, coloniseront, dans un premier temps, six ports pilotes, dont cinq de la région : Mèze, Port-Vendres, Le Barcarès, Vendres, le Cap-d’Agde, ainsi que Six-Fours (Var) qui accueilleront donc les toutes premières installations.
Chacun a été choisi en fonction d’un type de géologie : étang, fonds sablonneux, pleine mer, etc. Un projet unique. « Le but, c’est que les poissons, une fois devenus de jeunes adultes, arrivent à rejoindre leurs habitats traditionnels en mer. Actuellement, la mortalité des juvéniles est très grande », précise Rémy Dubas, responsable technique d’Écocéan.
Des nurseries artificielles
Ces nurseries seraient un remède non négligeable à la raréfaction de la ressource. L’objectif étant de généraliser ces habitats artificiels à l’ensemble des ports.
« On sait que ça marche. Nous voulons voir comment nos habitats réagissent in situ et en mesurer le véritable gain écologique », confie Yann Guais, responsable commercial d’Écocéan qui compte vendre son procédé clés en main aux gestionnaires de ports.
« Au regard du nombre de ports, de linéaires et de quais en France et à l’étranger, le marché semble colossal. » Le fait que le projet soit activement soutenu par les pouvoirs publics est un « signal fort », précise-t-il.
Écocéan travaille avec le Centre de formation et de recherche sur les environnements méditerranéens (Cefren), un labo de l’université de Perpignan. « Ces nurseries, qui visent la protection de la phase critique du passage des post-larves aux juvéniles, sont intéressantes car elles agissent comme un filtre, protégeant les poissons des prédateurs », juge ainsi Philippe Lenfant. « C’est l’une des solutions pour améliorer la ressource à l’instar des aires marines protégées. »
Écocéan fait partie des 62 sociétés lauréates en France – la seule en Méditerranée – de l’appel à projets “génie écologique” lancé en février 2012 par le ministère de l’Écologie et du Développement durable, dans le cadre d’une stratégie nationale de protection de la biodiversité.
L’idée d’Écocéan, qui s’inscrit dans la directive cadre européenne de stratégie en milieu marin, visant un bon état des eaux côtières d’ici 2020, est évaluée à 450 000 €. Le cabinet d’expertise est aidé par l’Agence de l’Eau pour 300 000 € et le département de l’Hérault (42 000 €).
Récifs artificiels, un vrai espoir pour la Méditerranée
La démonstration est enfin faite. Fin décembre dernier, deux scientifiques du Cefren, un laboratoire de l’université de Perpignan, ont soutenu une thèse prouvant l’utilité des récifs artificiels. Celle-ci se base sur trois sites pilotes de la côte méditerranéenne : Agde dans la réserve naturelle du Bagnas, Valras, et Leucate-Barcarès.
Le fruit de leur travail, qui s’appuie sur une étude acoustique, est concluant. Quelque 500 sars ont été équipés d’émetteurs et 20 balises ont été posées sur le seul site de Leucate. Ce qui a permis de tracer la ressource pendant des mois en temps réel.
« Résultat : 27 % des bancs de poissons, notamment de sars (à près de 15 €/kg, c’est économiquement intéressant), se sédentarisent et certaines espèces de poissons de roche ou de poissons plats y sont bien présentes (rougets, soles) », résume Philippe Lenfant, de l’université de Perpignan.
Ce dernier précise : « 20 % des individus ont utilisé ces récifs comme des corridors. Le poisson ne fait qu’y passer et s’y reposer pour se déplacer ensuite vers la côte rocheuse. » Enfin, 45 % de la ressource locale reste sagement au pied de la falaise de Leucate et les quelques derniers pour cent ne se fixent nulle part.
Une seconde thèse tentera, d’ici fin 2013, de démontrer l’intérêt économique – ou non – de ces récifs. Est-ce qu’ils sont capables de compenser, par exemple, les aléas de la pêche et la raréfaction de la ressource ? Un enjeu très important.
Philippe Lenfant précise que ces récifs, qui ne sont pas que des concentrations de poissons, ont une action bénéfique sur les zones sablonneuses. « Ces modules semblent avoir une fonction de protection de la biodiversité », ajoute-t-il. Les scientifiques travaillent de concert avec l’entreprise Seano de Perpignan. C’est le conseil régional qui a financé cette vaste étude pour 230 000 €.
OLIVIER SCHLAMA
12/03/2013, 06 h 00
